El Museo Histórico y Pedagógico Índia Vanuíre, en Tupã, miembro de la red Fihrm, es una institución de la Secretaría de Cultura, Economía e Industrias Creativas Nacional. Fue creado en 1966 por Luiz de Souza Leão en el contexto de la implementación de la red de Museos Históricos y Pedagógicos del Estado de São Paulo.
A Luiz de Souza Leão se le debe la definición de los dos ejes temáticos del Museo: historia local y etnografía. Hoy, tras la actualización museológica, estos ejes se entrecruzan para problematizar el territorio donde se ubica la institución, explorar las construcciones de memoria de sus habitantes, tanto indígenas como no indígenas, y ejercer funciones sociales y educativas dentro de principios democráticos e interculturales.
El Museo Histórico y Pedagógico Índia Vanuíre es una institución local que interactúa con lo global, aportando sus problemáticas específicas y únicas. Lo logra mediante diversas acciones curatoriales, con un enfoque en la comunicación mediante exposiciones y actividades educativas.
El Museo se encuentra en un edificio propio, construido por su fundador. Tras la renovación del edificio y una modernización museológica, reabrió sus puertas en 2010 con una moderna exposición a largo plazo que destaca su vocación intercultural y su papel como promotor de la tolerancia.
Vanuíre: el gran pacificador
A principios del siglo XX, la expansión del cultivo de café hacia el oeste en São Paulo tuvo consecuencias violentas para el pueblo kaingang, que ocupaba ese territorio. Se produjeron masacres constantes de aldeas enteras y una amplia publicidad negativa sobre los kaingang a través de la prensa, con el objetivo de devaluar las tierras dominadas por los indígenas para luego aumentar su valor para quienes las adquirieran. El exterminio se evitó gracias a las acciones del SPI (Servicio de Protección Indígena).
Desde entonces, Vanuíre ha formado parte del imaginario colectivo de la población de la región, considerada una heroína. Según la leyenda, trepaba a un árbol jequitibá de diez metros de altura, donde permanecía desde el amanecer hasta el anochecer, cantando canciones de paz.
De hecho, Vanuíre era una mujer kaingang traída de Campos Novos do Paranapanema (actual Campos Novos Paulista) por el SPI (Servicio de Protección Indígena), como estrategia para atraer al pueblo kaingang de la región y asentarlo en aldeas. Así, actuó como intérprete, al igual que otros. Simboliza el fin de los conflictos en 1912, que resultaron en el asentamiento de los kaingang en dos áreas restringidas, hoy las Tierras Indígenas Vanuíre e Icatu, ubicadas respectivamente en Arco-Íris y Braúna (estado de São Paulo). Vanuíre falleció en 1918 en Icatu, donde vivió sus últimos días.
Muchos consideran a Vanuíre el gran «pacificador», una imagen que el museo busca deconstruir, ya que refuerza la visión negativa del pueblo Kaingang que se ha arraigado durante un siglo. El museo respeta el simbolismo que rodea a esta figura, pero actúa de forma crítica e histórica.
El pueblo kaingang
En tiempos pasados, hubo una gran inundación que sumergió toda la tierra habitada por los antepasados de los kaingang. Solo la cima del monte Crinjijimbé emergió de las aguas. Los caingangues, cayrucrés y camés nadaron hacia ella, llevando leña ardiendo en la boca. Los cayrucrés y camés, exhaustos, se ahogaron; sus almas fueron a morar en el centro de la tierra… Tras la retirada de las aguas, los caingangues se asentaron en las cercanías de Crinjijimbé. Los cayrucrés y camés, cuyas almas habían ido a morar en el centro de la tierra, comenzaron a abrirse camino por el interior de la tierra; tras mucho trabajo, lograron emerger por dos caminos (Borba 1908:20-21).
En 1882, Telêmaco Borba recopiló el mito del origen del pueblo Kaingang. Este mito narra la historia de los hermanos mitológicos Kamé y Kairu, quienes, tras el gran diluvio, emergieron del interior de la cordillera de Crinjijimbé. Entre los numerosos aspectos simbólicos de los Kaingang, el mito del origen aún sustenta muchas de las tradiciones de esta cultura. El pueblo entiende que todo en la Tierra —plantas, animales y todo lo que existe, e incluso más allá de ella —la luna, el sol, las estrellas— fue generado por uno de los hermanos mitológicos. El «Sistema de Mitades» existe para garantizar el equilibrio y la reciprocidad continua entre los dos clanes.
El profundo respeto hacia los muertos y el apego a las tierras donde están enterrados sus cordones umbilicales, poco después del nacimiento, son expresiones innegables del valor estructurante de la cosmología para estos pueblos indígenas.
Hoy en día, los kaingang habitan más de 30 territorios indígenas en los estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul, así como en la zona oriental de la región de las Misiones Argentinas. La lengua kaingang pertenece a la familia Jê del tronco lingüístico Macro-Jê, dividida por la lingüista y misionera del ILV (Instituto Lingüístico de Verano) Ursula Wiesemann en cinco dialectos, que difieren en diversos aspectos de su estructura, siendo los más visibles las diferencias fonológicas.